Uno de los momentos más explosivos de la legendaria historia de Sudáfrica.También conocido como "los eventos del 16 de junio", que tuvieron lugar en ese día de 1976.
Los estudiantes de Soweto protestaron por la introducción del Afrikaans como lengua junto al Inglés, aunque otros factores también estuvieron en juego.
Lo que muchos historiadores también señalan es que la Ley de Educación Bantú de 1953 y su introducción por parte del gobierno liderado por el Apartheid fue otro de los factores que condujeron a las protestas.
Durante décadas, los sudafricanos negros vivieron bajo el dominio segregacionista y soportaron el racismo sistemático que fue ordenado políticamente por el partido gobernante.Sorprendentemente, esta Ley fue introducida por el Departamento de Asuntos Indígenas y organizada por el Dr. Hendrik F. Verwoerd.
El Dr. Verwoerd, que aceleró el tratamiento de la Ley, infamemente bromeó diciendo que a los nativos (negros sudafricanos) debían enseñarles desde la niñez que la igualdad de condiciones con los blancos era imposible.
Conforme pasó el tiempo, los estudiantes negros se cansaron de la división y empezaron a hablar. La formación de la Movimiento de Conciencia Negro (BCM) y la Organización de Estudiantes de Sudáfrica (SASO) dio voz a los jóvenes que querían acabar con las políticas racistas que los sometía. Estos grupos comenzaron a ocuparse de cuestiones anti-apartheid y ayudaron a concienciar a otros estudiantes que buscaban desafiar ese sistema.
La colocación obligatoria del Afrikaans en las escuelas en 1974 impulsó a los manifestantes.
Al año siguiente, alrededor de 10 mil a 20 mil estudiantes salieron de sus escuelas y realizaron una marcha con la ayuda del Comité de Acción del Consejo Representativo de Soweto y grupos del BCM para protestar por la inclusión del lenguaje en que se venia trabajo por meses. Los manifestantes tenían previsto reunirse en el Estadio de Orlando al final de su recorrido.En el camino, se encontraron con la policía que arrojó gases lacrimógenos y disparó con armas de fuego a los estudiantes. De acuerdo con un documental de 2006, el coronel de la policía Kleingeld disparó el primer tiro, argumentando que los estudiantes dieron el primer golpe con piedras. La policía estaba fuertemente armada y soltaron perros de ataque en la multitud que los estudiantes apedrearon hasta la muerte.
La situación provocó un motín, y el estudiante de 13 años de edad, Hector Pietersen es sido considerado por la mayoría de los testimonios como la primera víctima de la sublevación.
La foto del cuerpo sin vida de Pietersen, que es llevado Mbuyisa Makhubo, de 18 años de edad (arriba en la foto) es una de las imágenes más icónicas y perturbadoras de la sublevación.
Se estima que 451 personas murieron a manos de la policía, con un total de 575 muertos en general. La mayoría de los muertos eran estudiantes negros, algunos acusados de sustraer armas a la policía y dispararon contra las tropas.
El incidente en Soweto se ganó el apoyo de los blancos en Johannesburgo, que marcharon en protesta por el asesinato policial niños desarmados. Sudafricanos negros se unieron a los blancos en una marcha conjunta. Al final del año se afirmó que más de 600 personas habían muerto, aunque los números del conflicto todavía no fueron confirmados definitivamente.El levantamiento provocaría el surgimiento del Congreso Nacional Africano (ANC) y otros grupos anti-apartheid en la nación. La comunidad internacional no consintió los ataques del gobierno de Sudáfrica sobre los niños estudiantes y pidió sanciones contra ese país.
